Ik ben er eigenlijk zo ingerold. Mijn zoon Jens is atleet bij het skimoteam en van het een komt het ander. De atleten moeten naar de wedstrijden in de Alpenlanden en als je dan toch bij de wedstrijden aanwezig bent, kun je jezelf ook nuttig maken door de teamleden rondom de wedstrijden te ondersteunen.
Omdat ik zelf veel sport en sinds 2002 ten zuiden van München woon, hebben wij hier de ideale omgeving om alle vormen van bergsport te beoefenen. In de zomer concentreer ik me op mountainbiken en in de winter – hoe kan het ook anders – op het skitouren. Ik deel dus de passie van de atleten en vind het fantastisch om bij de wedstrijden aanwezig te zijn en de atleten te mogen ondersteunen.
Het doel is ervoor te zorgen dat de atleten zorgeloos aan de wedstrijden kunnen deelnemen. Dat begint met het organiseren van de reis naar de wedstrijden en de complete organisatie ter plekke: het regelen van startnummers, de verzorging van de teamleden voor, tijdens en na de wedstrijden. Als coach ben je ook de contactpersoon tussen de atleten en de organisatie. Het gaat hier om internationale wedstrijden op het hoogste niveau. Daar is alles stipt geregeld en moet ook alles volgens de regels verlopen, soms zelfs met tv-camera’s en interviews met de atleten.
De competenties zijn alles wat een topsporter nodig heeft: een extreem goede conditie en de wil om daar veel voor te trainen en “af te zien” tijdens training en wedstrijden. Dit moet in de meeste gevallen worden gecombineerd met bijvoorbeeld een studie, werk en sociaal leven. Een skimo-atleet moet daarnaast extreem goed kunnen skiën. Tijdens een zogeheten individual gaan de atleten de bergen in en bevinden zich dan regelmatig in een hoogalpine omgeving die men zich als gewone wintersporter of alpineskiër nauwelijks kan voorstellen. De bergwereld buiten de pistes is zó anders. Het is topsport en dus wordt het uiterste van de atleten gevraagd. Als atleet moet je je bovendien voortdurend bewust zijn van de gevaren in deze omgeving, zoals lawines en weersomstandigheden die binnen enkele minuten kunnen omslaan.
Eigenlijk na mijn eerste wintersportvakantie. Daarna waren we zowel in de winter- als in de zomervakantie in de bergen te vinden. In 2002 kreeg ik een baan in München aangeboden en ben ik met mijn gezin in de omgeving van München gaan wonen, met de bergen op enkele kilometers afstand.
Omdat we vlak bij de Alpen wonen, kan ik mijn passie volop beleven: in de zomer mountainbiken en in de winter skitouren. Bij het mountainbiken kies ik telkens een bepaalde regio om het gebied te verkennen en daar meerdere mooie tochten te ondernemen. Het liefst ga ik vroeg van start om van de stilte te genieten, al is ’s avonds laat in de bergen onderweg zijn ook iets bijzonders. In de winter geldt hetzelfde: vroeg opstaan en met de tourski’s een gebied verkennen, om na een aantal weken diverse tochten met elkaar te kunnen verbinden.
Als team zijn we pioniers in Nederland. Het eerste seizoen 2022/2023 was één grote ontdekkingstocht: welk materiaal is nodig tijdens de wedstrijden, hoe verloopt een wedstrijd precies, hoe moeten we alles organiseren? Voor het seizoen 2023/2024 was dit al routine en konden we ons meer en beter op de wedstrijden en de toekomst concentreren.
Daarnaast willen we als team vooruitkijken, nieuwe atleten voor de sport inspireren en stap voor stap een grotere rol spelen bij internationale World Cup wedstrijden. In vergelijking met de gevestigde landen staan we nog in de kinderschoenen. Deze landen hebben meerdere atleten die per discipline kunnen worden ingezet (sprint en/of duurwedstrijden) en beschikken over optimale begeleiding met coaches, fysiotherapeuten en materiaalexperts. Stap voor stap kunnen wij ons hier ook in verbeteren.