Hoe het allemaal begon

“Als kind klom ik al overal in“, vertelt Noël. Tijdens een vakantie in de Verdon mocht zij een dag mee met ‘echte’ klimmers. “Toen ze me 60 meter de kloof in lieten zakken en zeiden ‘Klim maar omhoog’ wist ik het zeker: dit is wat ik wilde doen.“

Terug in Nederland sloot zij zich aan bij het jeugdklimteam van Neoliet Eindhoven. Daar ontwikkelde zij zich als sportklimmer, zowel binnen als buiten. “Tijdens mijn hbo-studie kwam ik voor het eerst in aanraking met alpinisme, toen ik meeging met een C1-cursus van de NKBV. Dat was geweldig, maar ik kende eigenlijk weinig mensen om mee op pad te gaan.“

Dat veranderde tijdens haar master in Wageningen, toen zij bij WSAC/IBEX (Wageningse Studenten Alpen Club) kwam. “Vanaf dat moment ging het balletje echt rollen. Ik leerde trad- en ijsklimmen, deed een C2-cursus bij de NSAC en bracht ieder weekend en elke zomer zoveel mogelijk tijd buiten door. Ik werd klimtrainer en instructeur en gaf veel cursussen, maar na een tijdje merkte ik dat ik vooral zelf wilde klimmen en alpineren.“

Tijdens de tweede lichting van de Expeditie Academie, was ze vastberaden om zoveel mogelijk te leren en zoveel mogelijk in de bergen op pad te zijn om een zo allround mogelijke alpinist te worden. “Dit traject, met als afsluiting een expeditie naar Kirgizstan, heeft me veel gebracht als klimmer en mens.“

In 2021 begon zij aan de opleiding tot Alpiene Instructeur Zomer. Sindsdien heeft zij meerdere rots-, alpiene- en ijsklimcursussen gegeven.

Noël onderweg tijdens de Täschhorn–Dom overschrijding in de zomer van 2025. De overschrijding werd vanwege de condities en het weer niet volledig uitgevoerd. Foto: Timme Spakman.

Waarom de opleiding tot Alpiene Hoofdinstructeur 4 Zomer?

“Mijn persoonlijke motivatie om deze opleiding te volgen komt voort uit mijn passie voor het alpinisme en mijn wens om kennis en ervaring over te dragen, anderen te inspireren en te begeleiden. Na het met veel plezier begeleiden van diverse basis- en vervolgcursussen en het recent opzetten van de nieuwe adventure climbing cursus voor de NSAC, voelde de opleiding als een logische en waardevolle vervolgstap.“

Als hoofdinstructeur geef je samen met een alpiene instructeur alpiene cursussen zoals C1 of C2 voor NKBV Bergsportreizen of de NSAC. De hoofdinstructeur is de hoofdverantwoordelijke voor deze week en zorgt ervoor dat de deelnemers veilig ervaring opdoen en nieuwe vaardigheden leren in alpiene terrein. Bij afronding van de cursus is het doel dat ze zelfstandig op pad kunnen in de bergen op hun uitstroomniveau.

“Ik heb ervaren hoe belangrijk het is om een diverse en inclusieve leeromgeving te creëren binnen de bergsport. Het is essentieel dat iedereen zich welkom en gesteund voelt, ongeacht gender, achtergrond of ervaring. Ik zie dat er nog kansen liggen om onder gerepresenteerde groepen, met name in leidende rollen binnen de alpiene gemeenschap, beter te vertegenwoordigen. Dit kan een positief effect hebben op de instroom en doorstroom van deze groepen. Bijvoorbeeld de vertegenwoordiging van vrouwen binnen het alpiene kader.“

Momenteel zijn vrouwen ondervertegenwoordigd binnen de NKBV. Eind december 2025 had de NKBV in totaal 79.109 leden, waarvan 39% vrouw is. Deze verhouding zet zich door in het alpiene kader, zowel in de zomer als in de winter. Van alle instructeurs is zelfs maar 16% vrouw.

“Deze cijfers geven een signaal af. Mijn doel, naast het geven van alpiene cursussen met volledig vrouwelijk kader, is om als hoofdinstructeur betrokken te zijn bij het opleiden van nieuwe alpiene instructeurs. Ik hoop dat wanneer er meer vrouwelijk kader is en zij actief zichtbaar zijn binnen cursussen en opleidingen, er meer doorstroom zal ontstaan van beginnende vrouwelijke alpinisten naar vervolgfuncties zoals hoofdinstructeur.“

Hoe ziet de opleiding eruit?

“Na een selectieprocedure begint de opleiding met een portfoliogedeelte. Aan de hand van opdrachten en vragen stel je een portfolio samen met verschillende elementen, zoals leerdoelen en ontwikkelingsplan, evaluatie van eerdere ervaringen, het opstellen van een C1- cursusplan voor een hele week inclusief lesplannen, contact en communicatie, een noodgevallencasus en het opstellen van sportgerelateerd beleid.

Naast al het papierwerk gingen Rob, Peter en ik in juni een week op pad met Boris. Deze week was een mix van het laten zien van eigen vaardigheden in alpien terrein, het bespreken van ongevalscasussen, het geven van lesjes aan elkaar, het uitzetten van een ijsparcours, het doornemen van touwtechnieken, EHBBO en het bespreken van wat er komt kijken bij het geven van alpiene cursussen.“

Daarnaast moest Noël nog een C1-cursus geven met een hoofdinstructeur erbij, om te zien hoe een hoofdinstructeur te werk gaat. “Samen met Bas (HI) hebben we begin juli een C1-cursus voor de NSAC gegeven vanuit de Silvrettahut, met in de eerste dagen erg veel sneeuw. Het was een zeer leerzame week, niet alleen vanuit het perspectief van het op pad zijn met een HI in plaats van een gids, maar ook vanwege de weer- en terreincondities en de menselijke factor.“

Met de C1-cursus beklommen we de Silvrettahorn via de zuidgraat, wat door de vele nieuwe sneeuw erg uitdagend was. Foto: Noël Diepens.

Eind augustus volgde het HI-examen. Dit bestond uit één weekend reddingstechnieken en een halve week het geven van een C1-cursus als hoofdinstructeur met een alpiene instructeur. “Rob en Peter waren als eerste aan de beurt om een C1-cursus te geven en rondden hun cursus succesvol af. Aan het einde van hun week trof ik hen bij het Kaiser-Franz-Josefs-Höhe waar zij hun cursisten afzetten en wij naar de Oberwalderhütte liepen.

Tijdens het reddingsexamen weekend trokken we briefjes met daar een casus op, eerst een gletsjerspleetcasus en vervolgens een rotscasus. Na dit weekend was het mijn beurt om een C1-cursus te leiden. Het was wederom een leerzame week waarin we veel moesten inspelen op de wisselende weersberichten. Terug in Nederland kregen we te horen dat het portfolio nogmaals beoordeeld zou worden en we een eindreflectie-interview zouden hebben om de opleiding in zijn geheel af te ronden. In december hadden Rob en ik dit gesprek en niet veel later ontvingen we onze licentie.“

Beklimming van de noordwestgraat naar de Fuscherkarkopf met de C1-cursus tijdens de week van het HI-examen. Door terreincondities en het weer bereikten we niet de hoofdtop, maar de NW-top. Foto: Noël Diepens.

Welke vaardigheden en inzichten heb je meegenomen uit de opleiding?

“Het mooie aan deze opleiding vond ik dat ik steeds weer nieuwe dingen bleef leren en ontdekte hoe je kennis en vaardigheden nog beter kunt overbrengen. Naast het leren van nieuwe dingen is herhaling heel waardevol, net als het zien en horen hoe anderen zaken aanpakken en uitleggen. Hierdoor krijg je steeds meer tools in je rugzak om situaties goed in te schatten, helder uitleg te geven en uitdagingen tijdens een cursus op te lossen.“

Wat vind je het leukst aan het geven van alpiene cursussen?

Noël vindt het erg bijzonder om cursisten te zien groeien tijdens een cursus. “Vaak zijn de cursisten aan het einde van de week in staat zelfstandig dingen te doen die ze in het begin van de week nog niet konden of niet hadden verwacht te kunnen. Ook is het geweldig om het plezier van de cursisten te zien wanneer ze bijvoorbeeld voor het eerst op een bergtop staan of een mooie graat geklommen hebben.

Een grote, maar ook leuke uitdaging vind ik het differentiërend binnen een cursusweek, zeker wanneer het niveau binnen een groep erg uiteenloopt. Hoe zorg je ervoor dat iedereen op hun eigen niveau mee kan komen en een leuke cursus heeft? Dat is soms een puzzel, maar erg belonend als het lukt.“

Wat Noël haar cursisten wil meegeven is: “Bouw je alpiene carrière rustig op, ga pas een stap verder als je daaraan toe bent. Plezier en genieten van de bergen is veel belangrijker dan een bepaalde top of prestatie.“ Ook wil zij bewust aandacht besteden aan het maken van duurzamere keuzes, zoals geen afval achterlaten, een keer de trein naar de Alpen nemen in plaats van de auto, of kiezen voor ecologisch verantwoorde uitrusting.

Waarom zou je deze opleiding aanraden?

“Het is een ontzettend leuke en leerzame opleiding, waarna je zelf nieuwe generaties aan alpinisten kunt opleiden.“

Wat zijn je plannen voor de toekomst?

“Mijn eerste plan is om dit jaar (2026) mijn eerste cursus als hoofdinstructeur te begeleiden met een volledig vrouwelijk kader. Daarnaast wil ik graag de alpine adventure climbing cursus die ik vorig jaar heb opgezet, opnieuw organiseren. Het was erg leuk om een nieuwe cursus te ontwikkelen in de stijl van het ‘nieuwe alpinisme’, waarbij het gaat om het klimmen van lange alpiene trad routes op steile wanden in plaats van het klimmen van graatjes en bereiken van toppen.

Voor mezelf heb ik nog voldoende plannen in de Alpen en daarbuiten, bijvoorbeeld het beklimmen van alle 4000’ers in de Alpen langs mooie lijnen en het nog eens terugkeren naar Alaska en Wadi Rum.“

Word ook hoofdinstructeur

Check de opleidingspagina en ontdek of Alpiene Hoofdinstructeur iets voor jou is!

Bekijk de opleiding