Het Nationaal Park Pyrénées is het enige Franse nationale park in dit gebergte en sluit direct aan op het Spaanse natuurpark aan de andere kant van de grens: Parque Nacional Ordesa y Monte Perdido. Beide parken staan op de UNESCO werelderfgoedlijst en als biosfeerreservaat doen zij er alles aan om de planten en dieren in het gebied te beschermen. Een paradijs voor wandelliefhebbers, mede door de ontelbare wandelpaden die door de Pyreneeën lopen.

Hier wandel je door het prachtige en ruige berggebied, geniet je van de hoogste toppen en kom je tot rust aan de oever van één van de vele bergmeren. Krijg je er geen genoeg van? Dan doorkruis je de Pyreneeën gewoon in z’n geheel, want de bergketen loopt zo’n 430 kilometer vanaf de Atlantische Oceaan helemaal naar de Middellandse Zee. Mocht je nog op zoek zijn naar een uitdagende meerdaagse huttentocht, wij zetten er drie voor je op een rij.

Carros de Foc

Deze meerdaagse huttentocht in het enige nationale park van Catalonië, Parc Nacional d'Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, begon ooit als spontane actie. De huttenwaarden van de berghutten die de hoofdrol spelen in deze wandeling staken de koppen bij elkaar. Ze besloten samen een route uit te stippelen om elkaars hut aan te doen. Inmiddels is Carros de Foc een klassieker en één van de mooiste wandelingen door de Pyreneeën. Waar de naam Carros de Foc vandaan komt, is tot op de dag van vandaag een mysterie. Het zal ons niet verbazen als die onder het genot van een zelfgestookt bittertje is ontstaan…

De wandelroute heeft geen eigen markering en ook geen vaststaand begin- of eindpunt. Je bedenkt gewoon bij welke berghut je start, en je kunt beginnen. De hele route met negen hutten is 55 kilometer lang waar je ongeveer vijf tot zeven dagen over doet. De ene hut bezoek je dus alleen voor een huisgemaakt hapje en drankje, terwijl je in een andere overnacht. Ze hebben allemaal hun eigen charme. Zoals de grootste en bekende hut Refugi d'Amitges, of de Refugi Josep M. Blanc op een schiereiland dat een stuk een bergmeer in steekt.

Vergis je niet. Carros de Foc is een pittigere wandeling dan je op het eerste oog verwacht. De etappes zijn niet zo lang, maar je maakt wel aardig wat hoogtemeters op een dag. De hutten liggen op zo’n 1.900 tot 2.400 meter hoogte en het hoogste punt van de route is de Coll de Contraix, een bergpas op een hoogte van 2.745 meter. Een ander hoogtepunt is de Els Encantats. De Els Encantats is een tweelingpiek die ruim 2.700 meter boven het Sant Maurici-meer uitstijgt. Het is een van de meest herkenbare bergen en waarschijnlijk de meest gefotografeerde berg van de Pyreneeën.

GR10

Zoek je dé ultieme Pyreneeënbeleving? Kies dan voor de GR10, waarmee je letterlijk de hele Pyreneeën doorkruist. Je loopt van Hendaye aan de Atlantische Oceaan dwars door Franse Pyreneeën helemaal naar Banyuls-sur-Mer aan de kant van de Middellandse Zee. Als je de volledige tocht hebt afgelegd, heb je zo’n 950 kilometer op de teller staan. Wat een prestatie! Overigens zijn er maar weinig mensen die de hele route achter elkaar afleggen, al is dat natuurlijk wel het perfecte avontuur. Veel wandelaars kiezen eens per jaar een aantal etappes en smeren zo de GR10 over meerdere jaren uit.

De GR10 is een pittige wandeltocht. Gemiddeld stijg en daal je zo’n 1000 hoogtemeters per dag. Ga je uit van zes tot acht uur per dag lopen, dan doe je zo’n 45-60 dagen over de hele route. Bij elkaar heb je dan zo’n 48.000 hoogtemeters geklommen én ook weer gedaald. Je begint en eindigt tenslotte op zeeniveau.

Naast de GR10 loopt ook de GR11 door de Pyreneeën. De GR10 loopt aan de Franse kant van de grens, terwijl de GR11 juist door Spanje loopt. Het grootste verschil is het weer. De zuidkant is een stuk warmer, zonniger en droger dan de Franse kant, die aan de noordkant van de Pyreneeën ligt. Het is daar dus vochtiger en koeler. Aan de andere kant: het blijven de bergen. Heel zeker van het weer ben je eigenlijk nooit. De Franse variant is overigens ook iets vriendelijker dan de Spaanse. In Spanje kun je nog wel eens voor een pittige uitdaging komen te staan, en kan een etappe zwaarder zijn dan je van te voren dacht.

Porta del Cel

Porta del Cel betekent hemelpoort in het Catalaans. En dat is niet voor niets, want je waant je hier echt dicht bij de hemel. Niet in de laatste plaats omdat je in deze wandeltocht de Pica d'Estats aandoet, met 3164 meter de hoogste top van de Catalaanse Pyreneeën. Een ander ijkpunt van deze rondwandeling is het Estany de Certascan, het grootste bergmeer van de regio.

In ongeveer vier dagen leg je in totaal 65 kilometer af. Onderweg overnacht je in berghutten hoog boven het dal. Daar zie je de reflectie van de hemel in de bergmeren en tot ver in de zomer kom je nog sneeuw tegen tijdens je wandeling. Je loopt door het grootste natuurpark van Catalonië, Parc Natural de l'Alt Pirinieu waar je de mooiste uitzichten van de Catalaanse Pyreneeën vindt.

© Wout Vink

De Porta del Cel is vooral geschikt voor geoefende bergwandelaars, want je moet er wel wat voor over hebben om de hemelpoort te bereiken. Je start je huttentocht op zo’n 1100 meter, maar daarna kom je bijna niet meer onder de 2000 meter. Wanneer je op de Pic de Certascan staat zie je het bergmeer Estany de Certascan 2852 meter onder je liggen. En vergeet de Pica d'Estats met 3164 meter niet. Door de flinke hoogte, het aantal hoogtemeters en de soms uitdagende en smalle paadjes vergt deze wandeling dus een hoop ervaring en conditie.

Op wandelvakantie in de Pyreneeën

Dat waren ze dan. Drie spectaculaire wandelingen door de Pyreneeën van Noord-Spanje en Zuid-Frankrijk. Heel verschillend, maar elk geweldig voor een wandelvakantie. De Pyreneeën zijn een prachtig wandelgebied, of je nu aan de kant van de Atlantische Oceaan gaat wandelen of juist een route richting de Middellandse Zee uitzoekt. Waar je wandelvakantie ook heengaat, zorg dat je de juiste spullen meeneemt met onze paklijst huttentochten.

Paklijst