De Franse Pyreneeën is een bergketen die zich uitstrekt over ongeveer 450 kilometer langs de grens tussen Frankrijk en Spanje. Het gebergte bevat enkele van de hoogste bergtoppen van Europa, waaronder de Pic du Midi de Bigorre (2.877 m), de Vignemale (3.298 m) en de Pic du Canigou (2.784 m). Je wandelt met de eeuwige sneeuw op de hoge bergtoppen om je heen, maar ook over uitgestrekte hoogvlaktes, langs helderblauwe meren, rivieren en valleien.
De afwisseling van de Pyreneeën
Omdat de Pyreneeën zo’n groot oppervlakte beslaan van kust tot kust, is de afwisseling hier enorm. Er zijn verschillende gebieden met elk hun eigen sfeer. In de nationale parken, maar ook daarbuiten, kun je wandelen door gevarieerd berglandschap. Zoals de karstlandschappen met de uitgesleten diepe dalen. Of het hooggebergte van de Hautes-Pyrénées.
Vergeet ook de talloze bergmeren, groene valleien en authentieke dorpjes onderweg niet. Zeker in de zomer is het heerlijk om af te koelen of te pauzeren bij een mooi bergmeer. Ook daarvoor zit je in de Franse Pyreneeën wel goed.
Wandelen in Parc National des Pyrénées Occidentales
Voor de beste wandelingen ga je naar de nationale parken. Eén daarvan in de Franse Pyreneeën is het Parc National des Pyrénées Occidentales. Dit is een beschermd natuurgebied in het westen van de Pyreneeën, tegen de grens met Spanje. Om in het park te komen hoef je niet veel moeite te doen, want maar liefst zes valleien geven toegang tot het nationale park. Bovendien lopen er vele gemarkeerde wandelpaden doorheen en zijn er een aantal berghutten voor een welverdiende pauze of overnachting.
De GR10 van kust tot kust
Als je de Pyreneeën echt van A tot Z wilt leren kennen (of eigenlijk van west naar oost) dan ga je voor een meerdaagse wandeling. Er lopen twee langeafstandswandelingen door de Pyreneeën, de GR10 en de GR11, waarvan de GR10 aan de Franse kant van de grens loopt. Je start in Hendaye-Plage aan de Atlantische oceaan en loopt helemaal naar Banyuls-sur-Mer aan de kant van de Middellandse zee. Afhankelijk van de lengte van de etappes die je dagelijks aflegt, doe je zo’n 45 tot 60 dagen over de gehele route. Je hoeft natuurlijk niet de hele tocht te lopen, etappes uitkiezen kan ook.
Of doe de Haute Randonnée Pyrénéenne (HRP)
Wil je nog meer uitdaging? Kijk dan eens naar de Haute Randonnée Pyrénéenne, ook wel afgekort als HRP. Je blijft meerdere dagen hoog de Pyreneeën en je overnacht in berghutten. Deze tocht is geen officiële GR-route, maar volgt gedeeltelijk de etappes van andere langeafstandswandelingen. Verder loopt deze tocht over de hoge bergkammen van de Pyreneeën. Et voilà, zo heb je een wandelroute van maar liefst 800 kilometer!
Omdat dit geen officiële GR-route is, kun je niet van de kenmerkende rood-witte tekens onderweg op aan. Loop daarom met een kaart of navigatie. Hierdoor is het wel heerlijk rustig op deze route. Alleen als je een stukje het pad van de GR10 of GR11 volgt kom je meer wandelaars tegen. Je doet zo’n 40 tot 45 dagen over deze tocht en loopt hierbij zowel door de Franse als de Spaanse Pyreneeën.
Verkoelende bergmeren genoeg
Ontelbaar veel grote en kleine meertjes liggen op hoogte in de bergen. Bijvoorbeeld het meer van Gaube op 1.735 meter hoogte, waarin de hoge bergtoppen prachtig weerspiegelen. Of zoek het nog hogerop op 2.420 meter bij het meer van Le Pourtet, waar je soms een steenbok ziet. Is het echt warm, of ben je op pad met kleine kinderen, dan zoek je een meer relaxte wandeling naar een verfrissend meertje. Er is keuze genoeg in de Franse Pyreneeën! Vergeet niet om een lekkere picknick mee te nemen.
