Het alpinisme is waar de wortels van de NKBV liggen. Het beklimmen van de prachtige bergen in het alpengebied met de top of klimroute als doel en het prachtige uitzicht als beloning. Alpinisme kent vele varianten zoals klassiek alpinisme, extreem alpinisme en winteralpinisme.

Alpinisme is niet alleen een sport, maar ook een cultureel erfgoed dat in 2019 door Unesco als 'Cultural Heritage of Humanity' is erkend. Unesco erkent hiermee dat het alpinisme in belangrijke mate aan de culturele ontwikkeling van berggebieden heeft bijgedragen. Beoefenaars moeten naast specifieke kennis en kunde over de bergen, gletsjers, het weer en touwhandelingen in grote mate zelfredzaamheid en respect voor de natuur tonen. Deze ethiek en de noodzakelijke teamspirit worden als waardevol gezien.