• Leeftijd: 52 jaar
• Woonachtig: Utrechtse Heuvelrug
• Beroep: 28 Jaar Alpien Instructeur voor de KNAV/NKBV, waarvan twintig jaar Hoofdinstructeur. Daarnaast tien jaar voorzitter van de Commissie Expedities en Alpiene Topsport (CEAT)
• Sporten naast alpinisme: bergsport, alle disciplines: mountainbiken, trailrunnen, wandelen

Hoe begon jouw passie voor de bergsport?

'Op mijn vijfde begon mijn passie voor bergwandelen en avontuurlijke huttentochten al. Deze onvergetelijke ervaringen werden mogelijk gemaakt door de liefdevolle betrokkenheid van mijn ouders en de aanwezigheid van mijn broer.'

Welke eigenschappen moet je als alpinist hebben?

'Een alpinist van topklasse dient te beschikken over een scala aan eigenschappen en vaardigheden. Naast dat onze sport zeer fysiek is, is hij ook nog eens erg complex. Naast kracht, conditie en doorzettingsvermogen heb je dus ook veel kennis en het liefst ook heel veel ervaring nodig om veilig en met veel plezier onderweg te zijn.'

Wat is jouw rol als coach bij de Expeditie Academie?

'Gezien mijn leeftijd en ervaring ben ik een beetje de pater familias van het team. Dat betekent dat ik enerzijds vaak degene ben om mensen te steunen en vertrouwen te geven en anderzijds juist regelmatig degene ben die mensen moet afremmen, met name wanneer de omstandigheden moeilijk in te schatten of gevaarlijk zijn. Fysiek zijn de meeste teamleden fitter dan ik, maar gelukkig kan ik met ervaring en doorzettingsvermogen veel compenseren.'

Waarom is dit opleidingstraject belangrijk?

'Alpinisme is een sport waarin de ervaring heel belangrijk is. Mensen opleiden en coachen zorgt voor het delen van essentiële kennis. Omdat ik al veel heb meegemaakt en heb mogen leren van mijn eigen coaches, docenten en klimmaten en van mijn eigen fouten, kan ik jonge mensen efficiënt en veilig hun volgende stappen in hun alpiene ontwikkeling laten maken. Dat werkt inspirerend.'

Hoe beschrijf je de aanpak van de Expeditie Academie?

'We creëren een fijne en gezellige teamspirit. Zo proberen we in een veilige en prettige leeromgeving zoveel mogelijk onderwerpen binnen het alpinisme te behandelen, het liefst door het zoveel mogelijk mee te maken op tochten en beklimmingen. Echt learning by doing. Daarbij is het van belang dat er voldoende marge is en er ook fouten gemaakt kunnen en mogen worden zonder grote consequenties. Plezier staat voorop.'

Wat zijn de belangrijkste lessen die je wilt overbrengen?

'Er zijn niet echt belangrijkste lessen, voor iedereen die dat wil is onze sport bereikbaar. De enige echte lessen zijn dat geen berg een leven waard is en dat bergen niet weglopen wanneer een beklimming een keer niet lukt.'

Hoe speelt veiligheid een rol bij de Expeditie Academie?

'Omdat we best veel risico lopen in de bergen ligt onze focus heel sterk op veiligheid. Naast plezier is veiligheid onze hoogste prioriteit.'

Welk advies heb je voor iemand die overweegt om deel te nemen aan de Expeditie Academie?

'Schrijf je volgende keer in voor ons mooie project.'

Meer over Court

Court Haegens is voorzitter van de Commissie Expedities en Alpiene Topsport (CEAT) bij de NKBV. Daarnaast is hij meer dan twintig jaar hoofdinstructeur en heeft hij ruim dertig cursussen begeleid, zoals Alpien+, de instructeursopleiding en de Expeditie Academie. Court is een alpinist in de brede zin van het woord. Naast zware alpiene beklimmingen, waaronder de Peutérey Integrale, de directe noordwand van de Pic Sans Nom in Ailefroide en de eerstbeklimming van de Grosshorn noordwestwand, is hij ook actief in het toerskiën, watervalklimmen en expeditieklimmen. Als expeditieklimmer was Court succesvol met de eerste beklimming van de Kangmi Kangri (6412 meter) in Tibet, de eerste Nederlandse integrale oversteek van de noordelijke Patagoonse ijskap met de beklimming van de Cerro San Valentin en de beklimming van de 8035m hoge Gasherbrum II in de Karakoram. Met de teams van de Expeditie Academie beklom hij meerdere toppen in de Himachal Pradesh en Kirgizië. In Kirgizië beklom hij een viertal nog onbeklommen bergen, waaronder Pic Ronald Naar (5014 meter).