Een pelgrimstocht of bedevaart is een reis naar een bijzondere plek. Van oorsprong een plek die belangrijk is voor een religie.
In Europa vind je een heleboel van dit soort langeafstandsroutes. De bekendste is de Sint Jacobsroute naar Santiago de Compostela (Camino) naar de rustplaats van de apostel Jacobus. Tijdens de wandeling kun je je gedachten te ordenen of gewoon even afstand te nemen van het leven van alledag. In dit blog tippen wij je een aantal pelgrimstochten die ook berggebieden doorkruisen.
De Camino Primitivo is de eerste pelgrimsroute naar Santiago en wordt dus ook wel de originele Camino genoemd. Het is namelijk de eerste pelgrimstocht waar ooit over geschreven werd. Het is tevens de meeste noordelijke Camino en wordt ook wel als de pittigste van allemaal gezien. Je wandelt van de kathedraal San Salvador in Oviedo door de uitlopers van het Cantabrisch gebergte naar de kathedraal van Santiago de Compostela. Het is een eenzame route waarbij je door gevarieerde landschappen wandelt en uitkijkt op de Picos de Europa. Een aantal hoogtepunten die je onderweg tegenkomt zijn bijv. Oviedo, de hoofdstad van Asturië, het landschap, dat het hele jaar groen is, charmante dorpjes en natuurlijk de kathedraal van Santiago de Compostela. De hoogteverschillen tijdens de 14 etappes maken dit een pittige tocht. Het verhaal gaat dat Koning Alphonso II deze tocht in 814 zou hebben ondernomen. De Moren heersen in die tijd over Spanje en dit was een veilige route door de bergen. Koning Alphonso bouwde een kerk over het graf van apostel Jacobus. Zo is de pelgrimstocht naar Santiago ontstaan.
Je kunt Santiago inmiddels over meerdere Camino’s bereiken. De routes naar Santiago starten niet alleen in Frankrijk, Madrid en Sevilla, maar ook in Engeland, Nederland, Polen en Italië en nog veel meer landen. De routes worden aangegeven met een Jacobsschelp, het symbool voor de pelgrim. Deze schelp werd makkelijk gevonden voor de Galicische kust, zodat van oudsher de schelp het symbool was van het bereiken van Santiago.
De Via Francigena leidt naar Rome. Het is eigenlijk een groot netwerk van reis- en handelsroutes die reizigers al in de middeleeuwen vanuit Engeland, Nederland, België en Frankrijk naar Rome leiden.
In 990 heeft bisschop Sigeric uit Canterbury een bezoek gebracht aan Rome. Zijn terugweg heeft hij uitgebreid in een dagboek beschreven. Hij liep zo’n 1700 km in 80 etappes. Dit dagboek is in 1985 ontdekt. Op basis van het dagboek is de moderne pelgrimsweg naar Rome uitgestippeld. De Via Francigena werd oorspronkelijk de Lombardische route genoemd en pas later ‘de weg van de Franken’, ofwel Via Francigena.
De pelgrim start bij de kathedraal in Canterbury en is zo’n 2200 km lang. De meeste mensen doen ongeveer drie tot vier maanden over de hele tocht. Je doorkruist de Jura, de Alpen en de Apennijnen. De Grote Sint Bernardpas, op 2469 m op de grens van Zwitserland en Italië is het hoogste punt. De beste tijd om de hoger gelegen etappes te doorkruisen is de zomer, terwijl het in de Povlakte in Italië dan juist erg warm is. Neem de tijd, want onderweg kom je langs prachtige historische steden, kun je bijzondere kathedralen abdijen bezoeken en genieten van de afwisselende landschappen waar je doorheen wandelt. De route is goed begaanbaar en bewegwijzerd.
De NKBV is er om jou alles te laten halen uit je bergwandelactiviteiten. We helpen je alvast goed voor te bereiden voor je komende bergwandelingen.
Het Sint Olavspad is de meest noordelijke pelgrimsroute in Europa. Je loopt in de voetsporen van de Noorse Viking Olav Haraldsson. In 1030 kwam hij vanuit Rusland naar Sundsvall waarna hij Zweden doorkruist op weg naar Trondheim in Noorwegen. Zijn doel was opnieuw koning worden van Noorwegen en het land te bekeren tot het christendom. Zijn tocht liep door bossen, langs meren, over fjells en eindigt in Trondheim dat aan een fjord ligt.
© Ruben Heijloo - St. Olafsleden
Olav vond zijn Waterloo in Stiklestad, waar hij op 29 juli 1030 om het leven kwam. Al snel volgden verhalen van mysterieuze religieuze krachten. Viking Olav werd de Heilige Olav. In Trondheim werd de kathedraal Nidaros ter ere van hem gebouwd en werd een pelgrimsoord voor katholieken. Pas in 2013 werd het Sint Olavspad geopend. Bij de kerkruïne Selånger ligt nu het officiële startpunt van de route. Eindpunt is de Nidaros Kathedraal in Trondheim. De route is 580 km lang. Er zijn 28 tot 31 wandeldagen nodig. De route is herkenbaar door het rode St Olavskruis.
Overigens vind je in Noorwegen nog veel meer routes naar Nidaros (St. Olavsleden zoals deze in Noorwegen heten). Zo loopt er ook een route vanuit Zuid-Zweden via Oslo, door het Gudbrandsdal. Maar er is ook een route vanaf Oslo, die langs de zuidkust langs de Atlantische Oceaan naar Trondheim gaat. Er zijn vele wegen, niet alleen naar Rome, maar ook naar Trondheim.
Heb jij al plannen voor aankomende zomer? Of kun je nog wel wat inspiratie gebruiken? Check de gebiedsinformatie pagina's en bekijk welke bestemming bij jou past!
Het Sint Conan Pelgrimspad is 73 mijl lang (zo’n 120 km). In 6 of 7 dagen loop je van Iona naar Dalmally. Iona is het eiland waar de Schotse koningen begraven liggen. Vanuit een klooster op Iona vertrok Sint Columba om het christelijk geloof in de 6e eeuw naar de Schotse Hooglanden te brengen. Dalmally is bekend doordat Sint Conan (een leerling van St. Columba) een gemeenschap stichtte. Hier staat de iconische achthoekige kerk van Schotland. In dit dorp zijn ook de restanten van een heilige bron van St. Conan. Je kunt ook doorlopen naar Sint Andrews aan de westkust. De lange route is de St. Columba’s Way en is 261 mijl lang (420 km).
De route zelf is algemeen ingetekend in de kaart, er is geen specifiek pad. Ga je zelf de route lopen dan zul je op sommige stukken goed moeten kunnen navigeren. Je start langs de woeste zuidkust van het eiland Mull, met witte stranden en steile kliffen. Vervolgens loop je dwars over het eiland Mull. Hiervandaan loop je naar de veengebieden, de heuvels en de hoogvlaktes van Schotland. Via Loch Lyon ga je over naar de laaglanden om langs de rivier de Tay door te lopen tot de grote kathedraal van Sint Andrews.
Vreemde eend in de bijt, maar daarom niet minder bijzonder is Croagh Patrick. Dit is een berg van 764 meter hoog, die in het westen van Ierland ligt. De berg heeft de vorm van een piramide en wordt gezien als een heilige berg. Rondom de berg zijn veel prehistorische monumenten te vinden. Er wordt dan ook gelooft, dat in de prehistorie ceremonies op of bij deze berg werden gehouden. Pas later is de naam van Sint Patrick verbonden aan deze berg. Hij schijnt 40 dagen gevast te hebben op de top. Ook is er al sinds de 5e eeuw een soort kapel op de top. De huidige kapel komt uit 1905.
© Amayo Photography
Op de berg vindt een heuse pelgrimstocht plaats op de laatste zondag van juli. Duizenden pelgrims beklimmen de top. Ze doen dit ter ere van Sint Patrick en er worden diensten gehouden in de kapel. Sommige pelgrims lopen op blote voeten omhoog als een vorm van boetedoening. Oorspronkelijk liepen veel pelgrims vanuit het oosten, over de Togher Patrick vanaf de Ballintubber abdij. Daarbij werden veel prehistorische monumenten gepasseerd. Tot 1970 deden ze dit als de zon was ondergegaan. Deze Togher Patrick route loopt door tot Cruachan. Dit is een 30 km lange route.
Tegenwoordig lopen veel pelgrims vanuit de Murrisk Abdij naar de top. Er lopen wel zo’n 25.000 mensen naar boven. Dat zorgt voor veel erosie, waardoor de klim alleen maar gevaarlijker wordt.
Je hoeft natuurlijk geen religieus doel te nemen voor je pelgrimstocht. Reflectie en bezinning horen automatisch bij elke lange afstandswandeling die je onderneemt. Dus kies een mooie tocht uit en ga gewoon.
Als NKBV-lid draag je bij aan het onderhoud van paden en hutten. Elk jaar dragen de leden gezamelijk €400.000,- bij aan het Gegenrechtfonds. En wist je dat je als NKBV-lid korting krijgt in de meeste berghutten in de Alpen?
