Over hoogteziekte bij (jonge) kinderen is maar weinig bekend. Voor zover bekend hebben kinderen geen groter risico op het oplopen van acute hoogteziekte dan volwassenen. Over het risico op hoogte longoedeem en hoogte hersenoedeem is zo goed als niets bekend. Wel kun je rekening houden met een aantal zaken om hoogteziekte te voorkomen. In dit artikel lees je waar je op moet letten als je met kinderen de bergen in gaat.
Een uitdaging is dat jonge kinderen niet goed kunnen verwoorden hoe ze zich voelen. Let daarom extra goed op symptomen die kunnen wijzen op hoogteziekte:
hangerig of jengelig gedrag
lusteloosheid of slaperigheid
slecht drinken of eten
onrustig slapen
soms ook hoofdpijn (bij oudere kinderen)
Geef het lichaam de tijd: stijg langzaam (ca. 300 meter per dag) en plan rustdagen in. Om te acclimatiseren kun je het beste beginnen op een hoogte tussen de 2200 en 2500 meter.
Vermijd een snelle stijging: Bij een zorgvuldige en geleidelijke acclimatisatie kun je ook met kleine kinderen naar hoogten boven de 3000 meter. Een plotselinge verplaatsing naar een hoogte boven de 3000 meter verhoogt het risico op acute klachten, zowel bij volwassenen als bij kinderen.
Medicatie: Het gebruik van acetazolamide (Diamox) ter preventie van hoogteziekte wordt voor kinderen afgeraden.
Klachten: Als je zelf verschijnselen van hoogteziekte ervaart, houd er dan rekening mee dat dit dan ook geldt voor je kind. Reageer dan meteen, want als je zelf niet alert bent, kun je ook je kind niet helpen.
Pauzes: las regelmatig pauzes in, en drink voldoende.
Route: kies een veilige eenvoudige route die past bij de ervaring en conditie van de ouders, pas voor natte en gladde paden.
Kou: kinderen verliezen sneller warmte. Kleed je kind in laagjes. Controleer tijdens het dragen in een rugdrager regelmatig de temperatuur van handen en voeten. Neem een extra warm dekentje mee en een regenkap.
Zon: de zonkracht is op hoogte sterker. Bescherm de huid met kleding, hoedje en zonnebrandcrème, vooral bij kinderen jonger dan 4 jaar.
Algemene gezondheid: neem voldoende pauzes, laat het kind regelmatig drinken en voorkom oververhitting of uitdroging.