Tekst Marjolein Wols

Pieter Bas is een fervente toerskiër met een lichte voorkeur voor Frankrijk. Klimmen of afdalen vindt hij een lastig dilemma, ‘dat is allebei mooi’. Arend: ‘Je speelt het spelletje niet goed, het is met het mes op tafel.’ Voor freerider Arend is het duidelijk, die kiest voor afdalen en Oostenrijk. Maar eigenlijk zit ik tegenover twee allrounders: als Alpiene Winterinstructeurs zijn zij van alle markten thuis.

Pieter Bas en Arend begeleiden (onder andere) de Winterweken van Bergsportreizen: reizen waarop NKBV-leden elkaar ontmoeten in de sneeuw. Vanuit één standplaats ondernemen ze tochten, op ski’s of splitboard, met lift of stijgvellen, een lange toer of een snelle afdaling. Doordat er een grote groep meegaat is het mogelijk om tijdens een Winterweek diverse activiteiten te ondernemen, waarbij iedereen op zijn eigen niveau kan meedoen en van alles kan leren. Al is dat laatste geen verplichting, zegt Arend. ‘Een Winterweek is een vakantie, geen cursus. Je mag aan het begin van de middag ook zeggen: “ik vind het wel goed geweest, ik ga het terras op met een boek”. Het gaat niet om leren en zelfstandig worden, maar als je dat wel wil, zijn wij daar als instructeurs ook voor.’

Voor wie?

Geen lesjes of verplichte onderdelen dus. De Winterweken zijn bedoeld voor ‘iedereen die fatsoenlijk door de poeder kan’, aldus Arend. ‘Iedereen kan doen wat hij of zij wil, we maken kleine groepjes van gelijkgestemden.’ Dat is mogelijk doordat er per vier deelnemers één instructeur meegaat. ‘De groepen staan overigens niet vast. Aan het einde van de week zie je dat kortere toeren zich vullen met mensen die wel genoeg uitgedaagd zijn en dat mensen die wat meer willen meegaan op uitdagende toeren.’

Voorafgaand aan de reis ontmoeten de instructeurs en deelnemers elkaar al een keer online. Arend: ‘We proberen dan inzicht te krijgen in de condities en skitechnieken van de deelnemers, zodat we de groepen grofweg kunnen indelen.’

Eenmaal op locatie begint iedereen rustig, vertelt Pieter Bas. ‘In La Chapelle d’Abondance, onze locatie in Haute Savoie, beginnen we in het skigebied, gewoon om te kijken hoe mensen skiën. Het is onhandig als je meteen een lange toer doet. Iedereen kan omhoog lopen, maar als je op een mooie graat staat en iemand kan niet naar beneden skiën… dan wordt het lastig.’

Wisselende groepen

‘De Winterweken zijn bedacht op de gemiddelde skiër’, legt Arend uit. ‘Er zitten natuurlijk altijd uitschieters in de groepen en ook die proberen we te faciliteren. Een relatieve beginner kunnen we hier en daar helpen met skitechniek, met iemand die tweeduizend hoogtemeters op een dag wil maken vormen we een groepje dat aan het einde van de week de hoogste top wil doen. We proberen echt maatwerk te leveren.’

Wil je na een paar dagen een ochtend wat rustiger aan doen? Dan kun je aansluiten bij de kortere tocht. Of wil je als freerider eens ervaren hoe het is om een lange toer te maken? Geen probleem. Pieter Bas: ‘Doordat we met veel instructeurs zijn kunnen we niet alleen groepen maken voor freeriders en toerskiërs, maar ook voor mensen met meer of minder conditie, met meer of minder skitechniek.’

Pieter Bas vertelt hoe deelnemers elkaar aanvullen: ‘Vorig jaar had ik een groep van vier bij me waarvan er twee veel interesse hadden in het uitzetten van de route en het navigeren. De andere twee wilden gewoon graag mee skiën, die hadden niet veel zin om de avond tevoren met het vingertje op de kaart uit te zoeken wat gevaarlijk is, waar je wel naartoe kan. Die vier pasten perfect bij elkaar.’

Leden voor leden

De Winterweken werden in 2020 bedacht. Ze waren het antwoord op de vraag: hoe benutten we de kundigheid van onze instructeurs optimaal? De Alpiene Opleidingscommissie constateerde dat er meer dan genoeg goed opgeleide instructeurs paraat stonden, maar dat zij nauwelijks werden ingezet. Arend: ‘We hebben gekeken naar de Studenten Alpen Clubs, die brachten alle wintersportfanaten en bergsportfanaten al samen. Zo konden deelnemers de ene dag skitoeren, of leren skitoeren, en de volgende dag freeriden in een skigebied. Dat is wat we bij de Winterweken ook willen. Op die manier leren mensen elkaar kennen, dat is toch ook het idee van een vereniging en past goed het leden-voor-leden-principe: instructeurs en deelnemers maken er samen wat van.’

Het leden-voor-leden-principe werkt aanstekelijk. Arend: ‘In de avonden worden er presentaties gegeven, voor wie dat wil, over weerkunde en lawinekunde bijvoorbeeld. De instructeurs delen graag hun kennis. Maar we hadden ook een keer twee ambulancebroeders in de groep, die hebben verteld over EHBBO: eerste hulp bij bergsport ongevallen. Het is heel inspirerend als leden zoiets inbrengen, daarmee verrijken we de vereniging.’

Inmiddels zijn de Winterweken zo populair dat er meer instructeurs nodig zijn. ‘Het is leuk dat we nu aanmeldingen voor de instructeursopleiding krijgen van oud-deelnemers van de Winterweken’, vertelt Arend. ‘Dan is de cirkel rond.’

Luxe

De Winterweken worden dit jaar op drie verschillende bestemmingen georganiseerd: op de vertrouwde locaties in La Chapelle d’Abondance in Haute Savoie en de Heidelberger Hütte in de Silvretta, en op een nieuwe locatie in het Ötztal. Pieter Bas: ‘Het zijn eigenlijk ook drie verschillende luxeniveaus. In La Chapelle d’Abondance verblijven we in een hotel, met eigen kamers en een sauna. De Heidelberger Hütte is een echte berghut, waar we op een Lager slapen, en de nieuwe locatie in het Ötztal is een zelfverzorgingshut in het dal, waar we zelf moeten koken – gelukkig gaat er een kok mee – maar waar wel allemaal losse kamers zijn.’

Ongeacht de locatie hangt het succes af van de groep. Arend: ‘Je ziet dat mensen elkaar stimuleren: “Ga je een keer mee freeriden?” “Ja, maar ik kan niet zo goed skiën…” Dan kun je gewoon mee met de rustige groep. Dat uitproberen, dat is een heel mooi uitgangspunt bij de Winterweek.’

Enthousiast geworden? Schrijf je in voor een van de Winterweken in 2025. De reis in de Silvretta zit al vol (‘binnen drie uur’, vertelt Arend), maar in Haute Savoie en het Ötztal zijn nog plaatsen vrij.

Ga naar het aanbod op Bergsportreizen.nl