Ronald's voorvermoeden blijkt te kloppen. In 1977 - na zijn eerste expeditie naar de Pakistaanse bergreus Istor-O-Nal (7.373m) en nadat hij 'tussendoor' nog even met gelegenheidspartner Lucas Wildervanck de Matterhorn noordwand beklimt - gaan Bas en hij voor het eerst met zijn tweeën op pad. Hoewel hun allereerste tocht samen eindigt in een val en steenlawine waarna Bas de rest van zijn leven een pink moet missen, laten de twee zich niet uit het veld slaan en klimmen die zomer de sterren van de hemel.

In een razend tempo raken ze vertrouwd met elkaar en tikken de ene na de andere indrukwekkende wand af. Ze beklimmen als derde touwgroep ooit de noord-oostwand van de Dent Blanche. Dat is al een knappe prestatie op zich. Maar hun beklimming van de Eiger noordwand - als eerste Nederlanders ooit - werd de meest opzienbarende prestatie van die zomer.

Foto: Bas Gresnigt maakt de oversteek van de Godentraverse in de Eiger noordwand, 1977. © Tilleke Lippmann