Na een lange rit door Duitsland, Oostenrijk, Hongarije, Roemenië en het huidige Oekraïne, waar de boot over de Zwarte Zee wordt verscheept, bereiken de jongens Pyatigorsk. Daar zien ze voor het eerst de machtige bergketen van de Kaukasus. Hoog boven alle toppen schittert de witte sneeuw van Elbroes.

Het team popelt om de laatste 100 kilometer naar Itkol af te leggen. Maar dan worden ze toch nog geconfronteerd met de Sovjet-realiteit.

Ze worden verplicht zich te melden op het plaatselijke Intourist bureau, om te voldoen aan alle controleformaliteiten.

“En op dat onschuldige kantoortje met zijn vriendelijke bloementuintje ervoor wachtte ons een afschuwelijke verassing.”