Maar het gaat soms ook maar net goed. Tijdens de Devies-Gervasutti in 1978 op de Ailefroide werden Han en klimmaat Gerard Jansen overvallen door een sneeuwstorm.

Gerard schreef een verhaal over de beklimming in De Berggids. Zijn inkijkje in zijn gedachtenwereld midden in de route is veelzeggend: ‘”Ik lig te piekeren in m’n bivakzak en ben bang. Hoe kwam ik in dit perverse leven terecht dat altijd op en neer gaat tussen verveling en rondhangen en extreme emotionele en fysieke trauma’s? Waarom is er geen middenweg? Waarom vind ik niet wat vrede in mezelf?” [...]

“Overal nu zet de witte sneeuw zich in grijze banen vast op de rotsen. Centimeter na centimeter rijgt Han vijf passages aaneen. De monotonie van het extreme wordt niet meer onderbroken. Iedere greep en stap moet van volmaakte zekerheid zijn. Het is bij Han de zekerheid van de specialist die weet dat als hij z’n hoofd erbij houdt, met overleg, kalmte, en coördinatie van bewegingen het karwei tenslotte geklaard wordt. [...] Een ervaring van jaren en een ijzeren vastberadenheid zijn nodig voor deze laatste paar touwlengtes.”

Foto: Tijdens de Ailefroide noordwestwand in 1978 samen met Gerard Jansen. © Han Timmers