Een bijzondere link-up

In de winter van 1998 klommen Thierry Schmitter en Marko Prezelj een tweedaagse combinatie van de Cecchinel-Nominè (TD+, 800m) en de Freneysie Pascale (ED, VI, 6, 700m). Ze linkten hiermee beklimmingen van de Grand Pilier d'Angle en de Mont Blanc Zuidwand aan elkaar. Dit is een bijzondere prestatie, omdat het gaat om twee zeer technische routes die op zichzelf staand al erg lastig zijn, laat staan achter elkaar. De Freneysie Pascale was überhaupt nog maar een of twee keer eerder beklommen. Thierry en Marko waren die winter in de vorm van hun leven en deze link-up is een mooi voorbeeld van waar zij destijds toe in staat waren.

Een wijze les

In 2022 blikt Marko Prezelj terug op de link-up van de Cecchinel Nomine and Freneysie Pascale.

‘Het was weer een gedenkwaardig avontuur. Ik denk dat we de eerste of tweede herhaling van de Freneysie Pascale deden. Tijdens de afdaling vanaf de top van de Mont Blanc voelden we ons behoorlijk relaxed en blij. Het was al in de namiddag toen we bij een sneeuwbrug over een diepe spleet kwamen. Er liep een goed spoort. Ik vroeg aan Thierry of we aan touw zouden moeten gaan. Maar ik bedacht me eigenlijk onmiddellijk en besloot de sneeuwbrug over te steken, omdat er al mensen langs waren geweest. Toen ik mijn laatste stap naar de andere kant van gletsjerspleet deed, stortte de sneeuwbrug in en viel ik 25 meter naar beneden. Ik was in shock en krijg het snel koud. Thierry sprong over de spleet en liet een touw naar me zakken. Hij wist me uit de spleet te trekken en redde mijn leven. Door deze ervaring bouwden we een sterke band op.

Terug in Chamonix bracht ik een bezoek aan Jean Claude Marmier, de organisator van de Winter Meet waar we aan meededen. Ik hoopte wat troost te krijgen van een ervaren klimmer. Toen ik over het incident vertelde, begon hij te lachen. ‘In een gletsjerspleet vallen is stom!’

Eerst voelde ik me niet gehoord, maar daarna begreep ik het - ik moet aan touw. En dit was een levensreddende les voor mij.’

Meer weten: Als je meer over Thierry Schmitter wilt weten, kan je hier het uitgebreide verhaal lezen.