Het is mei 2001, laat in de middag, als ergens hoog boven Chamonix drie Nederlandse jongens de granieten top van de Aiguille des Grands Charmoz (3445m) bereiken. Achter hen ligt de noordwand en zojuist hebben ze de moeilijke Welzenbach-Heckmair route geklommen.

Het was hun allereerste route samen, maar het klikte meteen. Alsof ze al jaren vrienden waren.

Melvin had samen met zijn Amsterdamse klimpartner Andreas Amons maatjes gezocht voor een nieuwe expeditie. Hij had Mike ontmoet op een lezing. Cas had hij aangesproken bij Herman Plugge thuis, op een van de beroemde Irish Coffee Award-avonden. En zo begon het.

Foto: Melvin in de noordwand van Grand Charmoz. Foto: Mike van Berkel