De breuk blijkt mee te vallen en na een herstelperiode gaat het gehavende team, dat nu nog bestaat uit Thierry, Ronald, Hans en de hoogtedragers Radjab en Mehrban toch nog voor een ultieme poging. Om niets aan het toeval over te laten, besluit Ronald vanaf Kamp III gebruik te maken van extra zuurstof. Op 8.000 meter draait Thierry om. Hij is te uitgeput en kan niet verder.

Hans en de twee Pakistaanse hoogtedragers sporen traject tot boven de ‘bottleneck’ en richting de topgraat. Onderweg fixeren ze extra touw om verzekerd te zijn van een veilige terugtocht. Na 17 uur beulen bereiken Hans en Ronald als eerste Nederlanders de top van K2. Via de portofoon schreeuwen ze: "We staan op Ka-twééééé!"

Terug in basiskamp begint het besef bij Ronald in te dalen. Zichtbaar moe zegt hij in een interview met cameraman Joost Cohensius: "Ja, dit is de droom, zo’n moeilijke berg, zoveel inspanningen, de top halen en dan dat prachtige uitzicht. [...] Zonsondergang boven, de hele wereld ligt aan je voeten, het is een groot niemandsland. Kan je alleen maar van dromen."

Foto: Hans van der Meulen op K2, 1995. © Tilleke Lippmann